¡EL MUNDO DE LAS ABEJAS!

Las abejas son insectos extraordinarios, pues son criaturas polinizadores, una función esencial para el equilibro de la naturaleza, ya que contribuyen a la supervivencia de muchas especies de plantas. Trasportan el polen de flor en flor, obteniendo el néctar como alimento, gracias a esto en la forma que polinizan.

Abitan en todo los continentes de la Tierra excepto en la Antártida, se conocen más de 20,000 subespecies distintas de abeja divididas en 7 familias reconocidas. Su vida una media de 5 años y no miden más de 1.5 cm.

Son muy sociables y organizados que viven en colonias de enjambres, tiene una jerarquía que se dividen en tres rangos sociales: la abeja reina, los zánganos y las abejas obreras.

La Reina

El cuerpo de la abeja reina es de mayor envergadura que el del resto de individuos: En la cabeza, los ojos están menos desarrollados y la lengua es más corta. El tórax es más voluminoso que el de las obreras y las patas no están adaptadas para recoger el polen; las alas sólo cubren el abdomen en parte. El abdomen es más largo que el de las obreras y es el único individuo de la colmena que presenta el aparato reproductor femenino completamente desarrollado.

En la reina el aguijón es más grande que el de las obreras, curvo y sin dentar. El saco del veneno y la glándula alcalina también son más grandes. El aguijón sólo lo utiliza contra otras reinas y en el combate se trata de sobrevivir, no de sacrificarse como es el caso de las obreras Su instinto de ataque es tan selectivo que es posible manipular a la reina sin el temor de ser picado por ésta.

Ciclo de vida

La reina nace de un huevo de obrera que es seleccionado y que se traslada a una celdilla especial situada en posición vertical, más grande y alargada, de sección circular, con forma de bellota, que es denominada celdilla real y que sólo se utiliza una vez. En esta celdilla la larva puede desarrollarse más gracias a la alimentación especial constituida exclusivamente con jalea real. Esta alimentación provoca en el organismo de la larva, entre otras modificaciones, el desarrollo de los órganos de reproducción fe

meninos, que ya hemos mencionado, y que no se desarrollan en las larvas de las obreras.

Las reinas viven aproximadamente tres años, aunque se conocen individuos que han llegado a vivir

hasta seis años. La reina es muy fecunda durante los dos primeros años, después su fecundidad

disminuye. Para mantener el colmenar con un buen rendimiento se hace necesario sustituir las reinas

cada dos años.

Funciones

La principal función de la reina en la colmena es la de garantizar la renovación de los individuos que constituyen la colmena y, por tanto, la supervivencia de ésta. La reina, único individuo en la colmena con el sistema reproductor femenino desarrollado, la convierten en el órgano reproductor femenino de la colmena. Tras el apareamiento, su función es la de poner huevos

Los Zánganos

El cuerpo del zángano es más grueso, tiene una lengua muy corta y grandes ojos, con más facetas que

las obreras, que se unen en la parte superior de la cabeza, reduciendo la cara a un pequeño triángulo,

Las antenas presentan doce segmentos. El tórax es cuadrado y de él salen grandes alas que cubren

el abdomen redondeado y velludo en su parte posterior y que está desprovisto de aguijón Así como las

obreras, su color puede variar en función de la raza Las patas no presentan ninguna adaptación

especial para la recolección del polen y los garfios son más delgados y próximos que en el caso de las

hembras.

Ciclo de vida

El zángano nace a partir de un huevo no fertilizado, partenogenéticamente, puesto por la reina en una celdilla más grande que las destinadas a la cría de las obreras. A partir del huevo, la larva nace el cuarto día. La larva se desarrolla durante seis días. La celdilla es operculada (sellada) el décimo día y después de diversas transformaciones el insecto adulto nace el vigésimo cuarto día. Durante su vida de larva el zángano es alimentado con jalea durante los tres primeros días, a continuación con una papilla compuesta por miel, polen y agua, como las obreras.

Funciones

La principal función de los zánganos es la de fertilizar a las reinas durante el vuelo nupcial. Su cría en la colmena depende pues de las necesidades naturales de la especie y tiene en cuenta las posibilidades de fecundación de las reinas. Cuando las reinas no pueden ser fecundadas, la colonia no cría ni conserva prácticamente

ningún macho durante dicho periodo. Es el caso de las colonias de climas templados o fríos en las que, por lo general, los zánganos son inexistentes durante el invierno. La cría de los zánganos viene determinada por la estación y por los aportes en la colmena.Además de su utilidad para la fecundación, los zánganos participan en el mantenimiento de la temperatura en la colmena y se piensa que pueden ayudar a la transformación del néctar en miel.

El número de zánganos en una colmena puede variar entre unas decenas a varios miles. Una decena

son suficientes para fecundar una reina pero, dado que la fecundación sólo se produce durante el

vuelo de la reina, la presencia de una numerosa corte de zánganos duran te el vuelo de apareamiento

disminuye notablemente el riesgo de desaparición de la reina ante la presencia de depredadores.

El zángano tiene un vuelo poderoso y rápido. Está dotado de ojos muy desarrollados y de un sistema olfativo que le permite detectar las reinas a gran distancia. Puede alejarse más de nueve kilómetros de su colmena de origen e introducirse en otras colmenas sin ser cazado por las guardianas. Durante el periodo en el cual está considerado como útil en las colonias, es aceptado en todas partes. Su cualidad de macho es preponderante y prevalece sobre el olor de la colmena.

Para que un zángano perciba la feromonna segregada por la reina y lo atraiga es necesario que se encuentre a una altitud adecuada a la velocidad del viento, que oscila entre 10 y 30 metros. Para que el zángano llegue a copular con la reina es preciso que este se acerque a un metro de distancia de la reina para poder verla, la persigue, la caza y la examina. Si continúa recibiendo el estímulo de la feromonna que segrega la reina y ésta tiene la cámara del aguijón abierta, procede a asirla por detrás con las patas delanteras y medias; y curva la extremidad de su abdomen hacia abajo, con una contracción violenta introduce el pene en la vagina abierta, de la reina, quedando allí alojados. El zángano queda paralizado y cae hacia atrás, produciendo la ruptura de sus genitales; mientras la reina sigue su vuelo con los genitales del zángano prendidos.

Las Obreras

Las obreras son considerablemente más pequeñas que la reina y pesan menos de la mitad de la reina o los zánganos. En la cabeza destacan sus ojos, menores que los del zángano y su lengua que tiene una longitud variable según las razas de entre 6 a 7,3 mm.

Las patas están adaptadas para las tareas que realiza. El primer par de patas presenta en

La base del metatarso es una muesca semicircular rodeada de pelos, que a modo de brochas, la

emplean para limpiar las antenas. El segundo par de patas dispone de espinas para desenganchar las

pelotas de polen y pinzas para la cera; el tercer par de patas, brochas para polen y cestillo para polen.

El aguijón situado en la extremidad de su abdomen permite atacar a todos sus enemigos.

Ciclo de vida

La obrera nace a partir de un huevo que fecunda la reina en el momento de ser depositado en una de las celdillas hexagonales que constituyen los panales. La evolución del huevo en larva, ninfa, imago o insecto perfecto se realiza en 21 días. Tras la puesta del huevo, pasan cuatro días hasta el nacimiento de la larva, durante los próximos tres días la larva es alimentada por las obreras nodrizas exclusivamente con jalea, a partir del cuarto día

la jalea es sustituida por una papilla hecha con una mezcla de miel, polen y agua. La larva enroscada

en el fondo de la celdilla, se estira longitudinalmente para empezar su transformación en pupa. la larva

teje un ligero capullo y en el exterior las obreras sellan la celdilla con una tapa de cera el noveno día

toperculación) y en su interior la pupa va transformándose en insecto adulto (imago), saliendo al

exterior al vigésimo primer día de su nacimiento.

Recordamos que la abeja reina es alimentada exclusivamente con jalea real durante todo su ciclo. Esta característica que presentan las hembras de Apis mellifera de diferenciarse en obreras o abejas reina y que se basa exclusivamente en el tipo de alimentación, es una rareza de la naturaleza.

Para que las diferentes fases de la evolución del huevo, después del desarrollo de la larva y por último la mitosis puedan hacerse en buenas condiciones, es necesario que haya en el interior de la colmena las condiciones de temperatura y de humedad adecuadas. La temperatura debe mantenerse entre los treinta y cinco y los treinta y siete grados centígrados.

Este ambiente es obtenido por las abejas que se agrupan o separan, formando con sus cuerpos una

esfera, en el interior de la cual las condiciones requeridas para un buen desarrollo de la cría del pollo

se mantienen.

La duración de la vida de una obrera depende del tipo de raza y de colmena a la que pertenezca, la época en la que haya nacido, las condiciones meteorológicas a las que se enfrente, las características de la flora de la zona, el estado sanitario de la colmena, las condiciones de la explotación apícola, etc.

En los climas templados y fríos las obreras nacidas en primavera van a vivir entre los cuarenta y los sesenta días. Las nacidas en otoño, finalizada la época de mielada, vivirán hasta la siguiente primavera, permaneciendo durante el invierno en el interior de la colmena, asegurando la supervivencia de ésta, hasta que se inicie la cría de las nuevas generaciones, muriendo durante su actividad recolectora.

Funciones

las obreras desempeñan diferentes tareas a lo largo de su vida como es ser nodrizas, limpiadoras, constructoras aguadora y recolectoras de néctar, polem, propóleos, guardianas ventiladoras,ponedoras, libradoras o pecoreadoras, exploradoras, sepultureras. son las mejores trabajadoras y las mas activas en el mundo animal